Bei der Fährtenarbeit muss der Hund in einem Gelände (z.B. Acker oder Wiese) durch den Einsatz seines Geruchssinnes Gegenstände finden und den erfolgreichen Fund seinem Hundeführer durch ein entsprechendes Verhalten anzeigen. Die Anzahl der Gegenstände und die Länge der abzusuchenden Fährte richtet sich nach den entsprechenden Prüfungsstufen (SchH I - III, FH 1 und FH 2). Die Fährtenhundprüfung (FH 1, FH 2) sind spezielle Prüfungen bei denen der Hund nur in Fährtenarbeit vorgeführt wird. Voraussetzung ist die bestandene Begleithundprüfung.

Fährtenarbeit ist eine ideale Aktivität für Hunde. Sie können ihre natürlichen Anlagen einsetzen und habe eine abwechslungsreiche Beschäftigung, auch wenn ihre körperliche Verfassung andere Hundesportarten nicht zulässt.